Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) son trastornos psicológicos graves que conllevan alteraciones de la conducta alimentaria. La persona afectada muestra gran preocupación en relación al peso, imagen, alimentación, entre otros. Los trastornos de la conducta alimentaria en el ámbito deportivo son más prevalentes que en la población general. Aún así, esta prevalencia no se conoce con certeza.
Los trastornos de la conducta alimentaria pueden desencadenar graves enfermedades físicas (e incluso la muerte, siendo las causas más frecuentes el suicidio y la desnutrición).
En el deporte, la presencia de TCA aún es un tema tabú por motivos como el estigma de las enfermedades psiquiátricas, tratar de mantener el rendimiento a toda costa, evitar el fracaso en la carrera deportiva, evitar cuestionar el ambiente deportivo (entrenador, familiares…), etc.
Pese a esto, es fundamental el diagnóstico temprano de estas patologías en el ámbito deportivo ya que, de lo contrario, podrían ocasionar multitud de problemas de salud, aumentarían las probabilidades de sufrir lesiones, generarían inconsistencia en el rendimiento…
Todos estos problemas derivados podrían disminuir e incluso acabar con la carrera deportiva.
En este artículo hablaremos sobre factores que retrasan o impiden el diagnóstico de TCA en el ámbito deportivo, factores de riesgo implicados en el desarrollo de TCA en deportistas, qué estrategias llevar a cabo para prevenir o abordar los casos de TCA en el ámbito deportivo y cómo podemos tratar estos casos desde la nutrición.
¿Qué factores retrasan o impiden el diagnóstico?
- Falta de conciencia de la enfermedad en profesionales del entorno deportivo o en el entorno familiar.
- Dificultad o negativa del deportista para expresar sus emociones debido al miedo al fracaso.
- Estigma y vergüenza (normalmente los deportistas se autoculpan de la enfermedad o tienen miedo a parar durante el tratamiento…)
- Falta de tiempo.
- Negación (al igual que en la población general).
- Miedo al cambio, al rechazo, a que les culpen, a fracasar, a decepcionar…
- Cambios en el entrenamiento o competición (tradicionalmente el tratamiento en deportistas implicaba separarles al 100% de su entorno deportivo. El deportista puede tener miedo a que le ocurra esto y evitar revelar el problema).
- No saber a quién acudir.
- Dificultades de acceso a tratamiento.
- Creer que no servirá de nada ponerse en tratamiento.
- Falta de apoyo general (por parte del equipo, entrenador, familia…)
- Coste del tratamiento.
- Cultura (ambientes culturales en los que la salud mental o expresión de emociones no se consideran importantes, culturalmente está mejor visto que las mujeres expresen sus emociones a que lo hagan los hombres..)
- Minimizar el problema por parte del entorno y dejar que pase el tiempo para que se solucione solo.
¿Cuáles son los factores de riesgo implicados en el desarrollo de trastornos de la conducta alimentaria en el ámbito deportivo?
- Psicobiología propia del deportista (personalidad, temperamento, perfeccionismo, etc).
- Falta o dificultad de comunicación.
- Eventos estresantes o traumáticos tanto puntuales como sostenidos en el tiempo.
- Presión social.
- Socialización con los demás integrantes del equipo.
- Características del propio deporte (estéticos, categorías por peso corporal…).
- Imagen corporal.
- Cómo es el/la entrenador/a.
- Lesiones.
- Elevada presión por el rendimiento.
- Miedo al fracaso o necesidad de éxito.
- Transición a deportista profesional.
- Relaciones sociales.
- Dificultades financieras.
¿Qué estrategias llevar a cabo para prevenir o abordar los casos de trastornos de la conducta alimentaria en el ámbito deportivo?
- Reducir el estigma y el tabú de las enfermedades mentales.
- Corregir conceptos erróneos relacionados con la salud mental o derivados de la cultura o del género y crear un entorno psicológicamente seguro.
- Reducir o tener en cuenta para poder tratar los factores de estrés (preparación para la competición, lesiones, presión, expectativas, rivalidad, éxito, familia, responsabilidades académicas o laborales, fallecimiento de algún ser querido, equilibrio personal, liderazgo en el equipo, horarios, ambiente en el equipo…).
- Equiparar la importancia de la salud mental a la que tiene la salud física. Educar en salud mental, realizar controles de salud mental y opinión de los deportistas, educar en desarrollo individual de las habilidades de comunicación de las emociones…
- Identificar factores de riesgo y tratar de realizar una detección precoz para poder intervenir lo más pronto posible y brindar una atención especializada en la que se escuche al deportista y se involucre el entorno.
- Crear un entorno seguro con una buena red de apoyo, que aporten libertad para buscar ayuda, con conocimientos para reconocer síntomas y detectar cambios de conducta, con habilidades de comunicación positiva, escucha activa y empática…
- Elaborar políticas de salud mental, fomentar el apoyo, colaborar con profesionales de la salud mental y otros profesionales especializados en la materia de los TCA (nutricionistas, médicos…), crear campañas de sensibilización…
¿Qué podemos hacer desde la nutrición en casos de TCA en deportistas?
- Educar en salud.
- Educar en alimentación.
- Desmitificar creencias erróneas sobre alimentación y salud.
- Aportar todas las herramientas necesarias para mejorar la relación con la alimentación y la relación con el cuerpo.
- Enfocarnos en las necesidades nutricionales del deportista para minimizar al máximo posible el impacto del TCA y mantener la salud y rendimiento al máximo nivel posible.
- Reconocimiento de señales de posibles casos de TCA.
- Activación de protocolo de derivación.
- Participar en la rehabilitación y regreso a la actividad deportiva.
Escrito por Paloma.
Bibliografía:
- https://www.acab.org/es/los-trastornos-de-conducta-alimentaria/que-son-los-tca/
- https://www.psychiatry.org/patients-families/eating-disorders
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7523350/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4996886/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3875919/